認知症予防において、質の高い睡眠がいかに重要かを示す研究結果が数多く報告されています。

レム睡眠の不足と認知症リスク

レム睡眠は、脳が最も活発に働き、記憶の整理や感情の処理が行われる重要な睡眠段階です。上記の図からもわかるように、レム睡眠が不足すると、脳の修復が不十分になり、長期的には認知症のリスクが高まる可能性があります。特に、深夜の睡眠サイクルでレム睡眠が十分に取れない場合、脳の機能が低下し、記憶力や認知機能に悪影響を及ぼすことが示されています。

適切な睡眠時間の確保が重要

次に、睡眠時間と認知症リスクの関係について考えてみましょう。上の図は、中高年における睡眠時間と認知症の危険性の関係を示しています。特に注目すべきは、7時間の睡眠が最も認知症のリスクを低減するという点です。これは、短すぎる睡眠も長すぎる睡眠も、いずれも認知症のリスクを高める可能性があることを意味しています。

認知症予防のための睡眠習慣

認知症予防において、以下のポイントを押さえておくことが大切です。

質の高いレム睡眠を確保する: 規則正しい生活リズムを維持し、就寝前にリラックスすることで、レム睡眠の質を高めることができます。

適切な睡眠時間を守る: 図が示す通り、7時間の睡眠が最適とされます。これを目安に、毎晩の睡眠時間を確保しましょう。

睡眠環境を整える: 快適な寝具や適切な室温、暗い環境を整えることで、深い睡眠に入りやすくなります。

睡眠は、認知症予防において非常に重要な要素です。レム睡眠の質を高め、適切な睡眠時間を確保することで、脳の健康を維持し、将来的な認知症リスクを軽減することができます。今からでもできることから始めて、健康的な生活習慣を築いていきましょう。